【車いすラグビー決勝戦】金に挑戦する選手たちの言葉を紹介！現地で応援する家族たちの想い──パリ・パラリンピック第6日
悲願の金メダルまで、あと一つ。パリ・パラリンピックで快進撃を続ける車いすラグビー日本代表は、3日午前2時半（日本時間）から米国との決勝戦に挑む。
予選リーグから4戦全勝で勝ち進んできた日本チームを支えているのが、現地に駆けつけた大応援団だ。選手の家族、友人、所属先のクラブチームの仲間、車いすラグビーのファンなど、集まった人たちの背景はさまざま。日本のみならず、世界中から歴史的偉業の達成を応援するためにパリ入りした。応援団が手分けをして手作りした日の丸の旗は1000個。現地の会場には日本人よりも欧米系の人たちが明らかに多いが、応援の熱さはどの国にも負けていない。そういった想いを選手も感じとっている。試合終了後には、選手たちは応援団にお礼を言うためにわざわざ会いに行き、抱き合い、励まし合いながら「金メダル」の目標に向かって心を一つにしている。
選手たちは決勝戦にどのような気持ちで挑むのか。そして、彼ら、彼女たちを支えてきた家族の想いとは。それぞれの肉声を紹介する。
■池透暢選手（44／キャプテン）
（決勝戦に向けて）僕は意気込みすぎると、ガッチカチになってダメなので、楽しむ気持ちしかないです。
キャプテンをずっとやっていますけど、僕には信頼できる11人がいる。明日は僕は1人の選手として、最高のパフォーマンスを決勝の舞台で出し切る。そこに集中して、最高の結果になるかどうかは、もう、僕の中では関係ないです。最高のプレーをするだけです。
でも、関係なくないな。やっぱり（金メダルが）欲しい。欲しいです！ 勝ちます！！
■池鉄也さん（池選手の兄）
準決勝は、選手にちょっとでも声が届いたらと思って、必死に応援しました。決勝戦ではあますところなく力を出し切って、一番いい色のメダルを首にかけてほしいと思います。
（パラでは3大会連続で準決勝で負けていたが）本人からはそういう話はなかったです。言わなくてもわかってますからね。それを準決勝で一つ越えることができました。決勝も応援がんばります。
■池崎大輔（46）
ぜひ見てください。自分たちは何のために来てるのか、みなさん知ってますよね。日本チームの試合、まばたきしないで見てください。
■橋本勝也（22）
今のチームメイトは本当に最高だと思っています。ふざける人もいれば真面目な人もいて、オン・オフがちゃんとはっきりしている。それをキャプテンがまとめてくれている。だからこそ、今のチームは本当に雰囲気がいいのかなと。We are familyです。
このチームは、僕にとっては家族のような存在です。全員で世界一のディフェンスを発揮して、金メダルを獲得して、最高の家族になれたらと思ってます。
■草場龍治（23）
ここで満足せず、目標としてきた金メダルに向かって、これまで合宿でやできたこと、国際大会で自分たちがやってきたことを一つずつ丁寧に、目の前のプレーを大事にして勝利に向かって頑張っていきたい。
■倉橋香衣（33）
これまでやってきたことを、みんなでていねに、楽しみながら頑張ります。
■岸光太郎（52／ヘッドコーチ）
「準決勝の壁なんてない」と、ずっと言ってきました。そのことが（準決勝の勝利で）証明できたと思っています。あとは、もう優勝したかのような感じになってますけど、試合はまだ終わっていないし、同じように準備をして、試合ができればと思っています。
「金メダル」と選手は言ってますけど、僕自身は、普通通りに頑張って金メダルを取れたらいいなという感じです。みんなも気張らずにやってもらいたい。
決勝も皆さんに喜んでもらえるように頑張りますので、よろしくお願いします。
■乗松康浩さん、尚美さん（乗松聖矢選手の両親）
（準決勝は）心臓に悪かったですね。最後は心が折れかけたんですけど、日本のこの素晴らしい応援団と、選手の諦めない心。その念と念が通じて、勝利になったと思います。最後まであきらめずに応援してよかったです。決勝では、外国のチームもパラリンピックに合わせて仕上げてきているので簡単には勝てないと思いますが、最後は声が枯れるまで応援します。
