日本、悲願の金！米国下し初のパラ王者に【パリ・パラリンピック第6日】
パリ・パラリンピック第6日の9月2日（日本時間3日未明）、車いすラグビーの決勝がシャンドマルス・アリーナで行われ、日本代表は米国代表に48ー41で勝利した。日本はリオ大会と東京大会で2大会連続で銅メダルだったが、パリで同競技初の金メダルを獲得し、悲願を達成した。
今大会を通じて一貫して光っていたのは、日本のチームワークの良さだ。池や池崎らベテランが積極的に若手が活躍しやすい雰囲気を作り、大舞台でミスをしてもみんなで励まし合ってカバーし、激戦を制してきた。
この日、両チーム最多の19得点を挙げた橋本勝也は、前日の準決勝の終了後、「このチームは僕にとっては家族のような存在。金メダルを獲得して、最高の家族になる」と話していた。その言葉とおり、第4ピリオドを終了するホイッスルが鳴った瞬間、12人の選手とスタッフ、そして日本だけではなく世界中からパリに駆けつけた大応援団が、一つの家族になった。
（西岡千史）
