倉橋香衣の笑顔がガチガチに緊張した橋本勝也を救った「俺ってこんな感じで楽しんできたよな」【車いすラグビー金メダル会見全文】（3）
金メダルを手に笑顔の倉橋（左）（撮影：越智貴雄）
パリ・パラリンピックで車いすラグビー史上初となる金メダルを獲得した日本代表選手が9月3日、パリ郊外で記者会見を開いた。
会見に出席したのは、池透暢（44＝日興アセットマネジメント）、池崎大輔（46＝三菱商事）、倉橋香衣（33＝商船三井）、橋本勝也（22＝日興アセットマネジメント）の4人。会見は、金メダルに至るまでの苦労から日本代表チームのウラ話まで、笑いあり、感動ありの40分間だった。4人が話した全文を掲載する。
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決勝戦、強いタックルを受けながらもボールをキープしトライを決めた橋本（撮影：越智貴雄）
倉橋：東京の時に結果が残せなくて、準決勝で負けたときにグチャグチャの感情になって、「もうあんな思いはしたくない」とずっと思っていました。
でも、それよりも東京大会の時は全然楽しめていなかったなと思っています。大会自体も楽しめてなかったことを後悔したので、今回は絶対に楽しもうと思って臨みました。
でも実際は、楽しもうと思ってやっているのではなく、めちゃくちゃ楽しかったです。一つ一つのプレーも、一つ一つの試合も、この大会全体をすごく楽しめたことが、私にとって本当に良かったと思っています。あっという間で、すごく楽しい5日間でした。
橋本：東京大会で悔しい思いをしてから「パリ大会で金メダルを取るためのキープレイヤーとなる」という目標を掲げて、この3年間、トレーニングを重ねてきました。その中で、倉橋選手と同じで、僕も「車いすラグビー自体を楽しむことで結果がついてくるのかな」と思いながら、トレーニングをしていました。
ただ、大会が始まる2カ月ぐらい前から、大会期間中も、何か自分でもわからないプレッシャーを感じてしまっていて。吐きそうな日々が続き、弱音ばかりが出る毎日でした。地元で一緒にトレーニングをしている人にも相談をして、「眠れないんです。自分のミスのせいで負けたらどうしよう」とか。そういう感情がぐるぐる回って、何をすればいいのかわからなくなりました。
最後の最後まで力が入っていた
準決勝で勝利し、笑顔の橋本（撮影：越智貴雄）
トレーニングをしているときは忘れられるけど、寝る前や起きてからなどです。夢の中でそういう（ミスをした）夢を見てしまうことも多くて、パラリンピックで金メダルを取るプレッシャーが、こんなに大きいんだなと感じました。
大会期間中も、なかなか自分の思うプレーができないことも多くありました。楽しめた試合もあれば、逆に楽しめずに力が入ってしまっていた試合も。特に準決勝では、最後の最後に逆転できましたけど、自分自身はプレーに力が入ってしまって、全然楽しめていませんでした。第4ピリオドが終わるまでは。
ただ、延長戦に入ることが決まって、スタートで「行くぞ！」と言われた時にさらに緊張したんですけど、倉橋選手を見たらすごい笑顔で。なんだろう、笑っていたというか。それで「あ、俺って今までこんな感じで楽しんできたよな」と。そこで一気に肩の力がスーっと抜けて、いつも通りのプレーができて、準決勝の壁を越えることができました。
決勝も最初はちょっと硬かったんですが、倉橋選手と組むことが多くて、一緒にハイスクリーンを組んでる時に倉橋選手の顔を見て自分自身を落ち着かせて。それでいつも通りのプレーができ、結果に結びついたので、安心しました。
──決勝戦の結果を受けて、世界ランキングが1位になりました。
準決勝終了後、笑顔の橋本（左）、池（右）、池崎（右から2番目）（撮影：越智貴雄）
池：今は正直、嬉しさしかなくて、今後どうあるべきかまで考えられない。世界ランキング1位になったことも、金メダルを獲ったことも、「これで真のチャンピオンだ」という喜びしかないです。僕の中には。
ただ、日本代表として戦う中では、新しいチャレンジを続けながら進んでいかないといけない。世界のラグビーも近年似てきているんですよね。だからそれを新しく変えながら、打ち破る術を、チャンピオンらしく作り上げていくことが大切なのかなと、今は漠然と考えています。
──池崎選手は、東京大会の3位決定戦の後に、橋本選手に「次はお前の番だぞ」と声をかけました。
池崎：そういう言葉を東京の時にかけました。でも彼は自分の努力でこの3年間、ここまで成長することができた。それを金メダルというところに導いてくれた選手の1人で、しっかり有言実行してくれました。
外から見ていて、本当に強いんだな、ここまで成長したんだなと。少し変な言い方ですが、親目線で見て、すごく喜びながら「頼もしい選手になったな」と思いました。
言葉をかけようとすると、涙が出てしまう
──準決勝の前にも、池崎選手は橋本選手に「頼んだぞ」と言ったそうですが。
池：耳元でね。
池崎：はい、言いました。そしたら、「吐きそうだった」と言ってました。だけど、吐かずにああいうパフォーマンスが出たというのは、それをしっかりと自分の中で飲み込んで、しっかりパフォーマンスに繋げた。結果オーライじゃないですか。
池：耳元でささやいたから、吐きそうになったんだよね（笑）。
橋本：違う違う、池さん、それはよくない。よくないです！
池崎：そういうことだったのか～？
橋本：そんなことないです！（笑）
池崎：あんまり言いたくないんだけど、いろんな言葉をかけたいんです。池さんにも、（倉橋）香衣さんにもそうだけど。でも何かを言おうとすると、言葉より涙が出そうになるんです。いろんな思いがあるので。
池：いいですよ、泣いちゃっても。
池崎：なんで僕……、以上です。
＞＞（4）に続く
