瀬立モニカ、準決勝トップで決勝進出へ パラカヌー世界選手権2019
準決勝トップで決勝進出した瀬立（撮影：越智貴雄）
8月22日、パラカヌーの世界選手権大会2日目、女子200m（KL1）の準決勝に臨んだ瀬立モニカは、54秒92のトップでゴールし決勝進出を決めた。前日の予選では、各組上位3人がすでに決勝進出を決めている。決勝は、準決勝の上位3人を加えた9人で行われる。
「いつも通りだった」と本人は淡々と語るも、反応の速さが光る最高のスタートで勢いよく飛び出し、先頭に立った。すぐ隣のコースでは、前日の予選でわずか0.23秒差で敗れたMaosan Xie（中国）が猛追していた。「今日は必ず勝って、いいイメージで決勝につなげたいと考えていた」という瀬立。アジアのライバルを徐々に引き離していき、そのままトップでゴール。笑顔でガッツポーズを見せた。
ゴール後、ガッツポーズを見せた瀬立（撮影：越智貴雄）
2日続けて54秒台の好タイムを出した瀬立は、「今、本当に調子がいい」と語る。24日の決勝で6位以内に入れば、東京パラリンピックの出場枠が得られる。これまで積み上げきたものを、すべて出し切り、「4年に一度の戦い」の挑戦権をつかむつもりだ。
（文・斎藤寿子）
